お世話になったロンドンの友人宅を早朝に出発し一路ヒースロー空港へ。

お馴染みのダブリン空港ではなく、西側の田舎にあるアイルランド・ウエスト空港・ノックへのフライト。今回の旅のハイライトの一つ。

この国まで来て都会を楽しみたいとは思わないので、いつもはダブリンから逃げる様に田舎に走るんだけど、この空港だとその必要もないね。色々と旅はして来たけれど、今までの空港で一番のコンパクトサイズ。

ヒースローから1日1往復しかフライトがないんだけど、それが良いよね。もし飛ばなかったら？それもまた旅。

着陸。

レンタカーをピックして、ずっと会いたかった友人の街、スライゴーへ。

そうそう、この空の色、歓迎の雨、街中に漂うピートの香り、寡黙な羊達、親密な人々。

I feel home。「ただいま」って思わず呟いてしまった。

ゆみ子さん、マーク。

空白の時間はもちろんPUBでのギネスが埋めてくれる。

彼らオススメのレストランと4軒目のPUBでのトラッドセッション。

話は尽きることなく、アイルランド初日は瞬く間に終わる。

ホテルの受付で、PUBで、レストランで、街中で。

誰にでも話しかけられて、歓迎される。そうそう、こんな国だったよな。

違和感なく迎え入れられて、ホスピタリティの国・アイルランドの真髄を初日から堪能した。

I left our friend’s house in London early in the morning and proceeded straight to Heathrow Airport.

This trip is notable because the flight is not to Dublin Airport, but to Ireland West Airport, Knock, located in the countryside to the west.

I usually run to the countryside to escape from Dublin because coming to Ireland is not about enjoying big cities for me, but with this airport, I don’t have to.

I’ve traveled a lot, but this is the most compact airport I’ve ever been to.

The fact that only one round trip flight departs from Heathrow every day is a positive thing.

And if it is cancelled?

That’s the one of highlights of the journey.

I picked up the rental car and headed to Sligo, the city of my friend who I have always missed so much.

The sky’s color, the welcoming rain, the smell of peat in the air around town, the sheep, and the people who are close to you.

I feel home!

Yumiko-San, Mark.

The empty time of us is of course filled with a pint of Guinness at the pubs.

The conversation was endless, and the first day in Ireland was over in a flash.

At the hotel reception, pub, restaurant, and on the street.

Everyone welcomes and speaks to you. This is the type of country I remember.

I was welcomed without any sense of discomfort and enjoyed the essence of Ireland, the country’s hospitality, from the very first day.